(熊猫原创)热带英雄"莲"-

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    我国地形辽阔,气候复杂多样,尤其是温带原生植物极多,大部分地区地处北温带也导致热带植物不是特别丰富,比如木棉科植物,全球20属180种,我国只有木棉这一个属共两种,形成巨大反差.
  
   本科原生植物虽就一种(就这一种还有争议,好多人认为来自古印度,只不过来天朝比较早,成了半土著),却很有名,贵为广州市市花.木棉又叫攀枝花,红棉树,高大落叶乔木,花期三至四月,5月结果.芭蕉形蒴果,内藏黑种,外披棉毛,像极了锦葵科的棉花果实,事实上从现代植物分类学上看,木棉科植物与锦葵科植物有亲缘关系,这个长在树上,故曰木棉.古人不知道现代的学问,常把锦葵科的草棉,树棉,海岛棉等看作木棉,因为二者有的时候真的好像.汉代和宋代都有记录当时当地的人们会拿它的果实棉毛纤维织布,不过因为木棉的纺织技术过于复杂,加上美洲棉花的冲击逐步被淘汰.




  木棉科植物与锦葵科植物有亲缘关系还表现在花朵上,花大都腋生或顶生,都呈大小不等的杯子样式.科长木棉就很典型,花极美,大如饭碗,色彩浓烈.远观如一团火焰,气宇轩昂.春天先花后叶,花红如鲜血,很符合革命中的人们对英雄人物的想象,故名"英雄树".木棉在南国广东种植量极大,是当地著名行道树和风景树,它还有很好的保持生态的功能,调节小气候里的温度湿度,可谓一举多得.其实不只广东地区,在四川攀枝花,人家干脆那它当城市的名字,据说是全国唯一一个以花卉命名的城市,不过换个名,其实是一回事,一种树.

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     榴莲是可长到25米的榴莲属巨型热带常绿乔木,标准热带植物.枝干上开花结果,稍微冷一点都不爱长,全年日均超过22度才可以.果实有六七斤的,大如足球,可惜一身尖利的盔甲,不能踢,扎脚,搬运不注意扎手.这还不是它最出名的地方.最有名的是它独特的浓烈气味.热带地区其实有好多味道浓重的花果,这是为了自身传粉繁衍的策略.榴莲味很难界定香臭,就像臭豆腐也不好说一样,属于复合型气味.需要人嗅觉味觉一起同感,鼻子嘴巴联合作战才能感受榴莲的美好.欲扬先抑,闻着猫屎厕所味吃着唇齿留香,滑如奶脂.变成榴莲飘飘,流连忘返.好比看人,第一印象极差,邋遢又多刺,可相处久了,发现他还不错,反差巨大,心有愧疚,一面抱怨自己判断有误,一面导致看的人各种火大,以身相许也未可知.榴莲吃多了的确会搞得人上火,貌似热带水果都这毛病.

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   木棉科植物科属种类不多,奇奇怪怪的东西倒不少.除了上面介绍的榴莲属植物,还有非洲的猴面包树属猴面包树.猴面包树花朵白色,果实也如榴莲般大小,鲜美多汁,我们人类的的非洲亲戚猩猩猴子们特别喜欢,故名猴面包树.猴面包树大都分布在非洲热带稀树草原,和澳大利亚北部,但只有马达加斯加岛有成片分布,寿命超长,动不动上千年,是非洲的代表树种,老远就能看得见.猴面包树树干巨粗像棒槌似酒瓶,这是为了适应非洲草原的旱季而进化成的.猴面包树木质非常疏松，外硬里软,如仙人掌般,非常利于储水,最高可达数千斤.雨季来临，趁机喝饱,旱季来临,缓慢释放,天然大水塔.





   在中文里,还有一个和猴面包树容易混淆的.有种桑科菠萝蜜属热带植物叫面包树,没有猴"字",同是高大乔木,原产东南亚,果实切片置于火烤,似面包而得名.面包树单叶有乳汁,叶脉明显.猴面包树掌状复叶,没有乳汁,大肚子树干是其特色.

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  猴面包树木质疏松,木棉科里的轻木属植物质地更疏松,几乎是世界上最轻的木头,每立方米仅重115公斤,举这个特别显自己劲儿大.轻木原产南美洲,厄瓜多尔尤多.速生木本植物往往木质松软,这货就是,长10年就可高达16米，直径50－60厘米。轻木导热系数低，隔热隔音，不易变形，稳定性好，易加工,在绝缘、隔音、水上浮标,飞机制造展览模型,塑料贴面,填充材料好多方面作用多多.

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  这几年在花卉领域,从美洲引来一种叫马拉巴栗的瓜栗属木棉科植物.不知为何也叫发财树,其果栗子差不多大小,一般性家庭养殖看不到,因为它的看点是人工编制或截断的树干,还有比较耐阴的掌状复叶.瓜栗属植物虽耐旱,但不耐寒,北方需室内过冬.

  哪怕是不远的一百年前,我们能接触到的木棉科植物也少的可怜,就珠江流域或西南地区能看到一些木棉树,偶尔吃到点儿榴莲什么的.因为木棉科植物的自然分布中心在中南美洲热带地区.百年之后的现在,即使是北方,我们也能有幸一睹它们的芳容.有看的,有吃的,有用的,有养的, 各式各样,享受着植物大同带给我们的方便和福利.

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以下木棉花

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